La limpieza química de membranas cerámicas y/o de fibra hueca tras una etapa de filtración debe recibir la atención que merece. Definir un protocolo de limpieza efectivo es tan importante como optimizar las condiciones de filtración en un proceso de filtración tangencial en downstream. De hecho, podría decirse que es incluso más crítico.
Si no limpiamos correctamente después de filtrar, la permeabilidad de las membranas disminuirá batch tras batch, provocando cambios prematuros y aumentando los costos. La «permeabilidad» es el parámetro de referencia para evaluar la efectividad de la limpieza química y se define mediante una ecuación normalizada en función de la temperatura. La permeabilidad de las membranas nuevas debe validarse antes del primer uso, y cada limpieza debe intentar acercarse al valor de referencia en un rango ±20 %.
Existen recomendaciones sobre productos químicos, condiciones (concentración y temperatura) y tiempos de contacto, que deben adaptarse según el tipo de fouling (orgánico o inorgánico). Además de productos básicos como NaOH, HNO₃ o H₃PO₄, hay alternativas comerciales que combinan químicos para atacar distintos tipos de fouling simultáneamente. La eficiencia es clave: no solo se trata de dejar las membranas limpias, sino de hacerlo en el menor tiempo y con un consumo de agua óptimo, impactando directamente en el ciclo productivo.
El equipo M1 y M2 de Bionet puede integrar membranas cerámicas y de fibra hueca.
- La estrategia común para limpiar ambas incluye:
- Enjuague con agua con permeado cerrado.
- Recirculación de solución básica con permeado cerrado.
- Enjuague con agua (permeado cerrado).
- Recirculación de solución básica con permeado abierto, pudiendo añadirse NaOCl.
- Enjuague con agua hasta neutralidad.
- Recirculación con solución ácida (permeado abierto) si es necesario.
Enjuague final con agua hasta neutralidad.
La fase ácida no siempre es necesaria; se recomienda medir la permeabilidad tras la limpieza básica para decidir si es necesaria. En BIONET, al desarrollar procesos de filtración tangencial, se selecciona la tecnología de filtración y el protocolo de limpieza más adecuados según el producto filtrado.
